26 септември: Две минути, през които светът бе на косъм от Трета световна война

Руски дежурен офицер получава данни от главния компютър, че САЩ атакува СССР с няколко ядрени ракети

На 26 септември 1983 г. можеше да избухне Третата световна война, при това с използването на ядрената мощ на суперсилите САЩ и СССР. Бъдещето на земята е трябвало да се реши за две минути от съветският военнослужещ, дежурен офицер Станислав Петров. Той дори не е от висшия команден състав.

Подполковник Петров, тогава на 44 години, е всъщност теоретик-аналитик, който дава рядко дежурства. През нощта докато е пред пулта, главният компютър, намиращ се в дежурната стая на „Серпухов 15“, изведнъж предупреждава, че е стартирана ядрена атака срещу СССР. Едновременно от една американска база по посока към Съветския съюз излитат няколко ракети. Петров разполага с две минути да вземе решение.

Всичко това се случва, когато Студената война е в своя пик — три и половина седмици преди това е свален южнокорейски Боинг 747.

Алтернативите пред дежурния офицер са две: да натисне копчето или да докладва, че данните са грешни. В първия случай решението трябва да вземе Юрий Андропов, който държи ядреното куфарче. Ако информацията на компютъра е вярни, ракетите ще достигнат до страната за не повече от 15 минути. Подполковник Петров се фокусира във вероятността за грешка в системата. За секунди мозъкът му подлага ситуацията на анализ и теоретикът взема връх – няма атака, данните са грешни, обявява той с пълното съзнание, че лично ще отговаря за последствията. „Разбира се, ако бяха останали живи хора, пред които да отговарям…“

Последвалото разследване установило, че причината е задействане на датчиците от слънчева светлина, отразила се в облаците. По-късно в космическата система се правят промени, позволяващи да се изключи тази ситуация.

Заради военната тайна и политически съображения действията на подполковник Петров стават известни на широката общественост едва през 1998 година. На 19 януари 2006 г. в щаб-квартирата на ООН в Ню Йорк на Станислав Петров е връчена специална награда на международната обществена организация „Асоциация на гражданите на света“. Наградата представлява кристална статуетка „Ръка, държаща земното кълбо“ с надпис „На човека, който предотврати ядрената война“.