240 години откак „Свобода или смърт“ плени смелите

Свобода или смърт не е български вик от времето на освободителното движение у нас, както сме склонни да вярваме. Преди 240 години – на 23 март 1775 г. американецът Патрик Хенри е извикал: „Дайте ми свобода или ми дайте смърт!“ (на английски: Give me Liberty, or give me Death!)“. Това се случва по време на Американската война за независимост, с която имигрантите на Новия свят започват война срещу Великобритания. И по време на която всъщност САЩ стават суверенна държава.

През Гръцката война за независимост през 1820 г. гръцките революционери използват същия революционен повик. След освобождението си гръцката държава го приема за държавен девиз, а 9-те бели и сини ивици на националното знаме на Гърция символизират всяка 1 от 9-те срички на националния девиз (Ε-λευ-θε-ρί-α ή Θά-να-τος).

Българските въстаници също използват девиза „Свобода или смърт“ на знамената си през Априлското въстание. Иван Вазов пише стихотворението „Свобода или смърт“ през 1876 г. В поезията на Ботев дори липсва избор между свободата и смъртта. За него двете неща са взаимно свързани и свободата настъпва след като героите платят със смъртта си за нея.

Създадената през 1893 г. Вътрешна македоно-одринска революционна организация също приема „Свобода или смърт“ за основен девиз, който е използван за печатите, знамената и два вестника на ВМОРО и ВМРО – „Свобода или смърт“, издаван от Пейо Яворов през 1903 г., и „Свобода или смърт“, издаван от 1924 до 1934 г. Девизът е използван и на знамето на 2-ра скопска дружина на Македоно-одринското опълчение.

Сръбските четници също приемат девиза, като го изписват на черно знаме с череп и кости и допълнение „За краля и родината“.