Един от най-великите бегачи – етиопецът Абебе, умира на 41 години

На 25 октомври 1973 г. умира един от най-великите бегачи в света – Абебе Бикила. Той е само на 41 г., когато пада покосен от мозъчен удар.

Абебе е донесъл на Етиопия толкова голяма слава, че столицата на страната, се преименува на Адис Абеба малко след като е спечелил първото място в първия си маратон по време на Олимпиадата в Рим през 1960 година.

На 10 септември 1960 г. един абсолютно неизвестен тъмнокож млад мъж от Африка застава бос на стартовата линия на маратона в Рим. Абебе Бикила, който месец по-рано е навършил 28 г., отказва на „Адидас“ да обуе марковите спортни обувки, тъй като са му били неудобни. В Етиопия Абебе се е движел бос на село след овцете на семейството. Бил е избран за участие в маратона от шведски треньор, тръгнал да подбира из Африка нови участници в Олимпиадата.

Абебе се включва в маратона случайно. Той е бил резерва, а шансът му се появил, когато фаворитът на етиопския отбор – Бирату, се контузил в последния момент. Указанията към Абебе преди старта били кратки и ясни – трябва да изпревари на всяка цена №26 в състезанието – мароканеца Ради Бен Абдесалам, който бил считан за най-добрия маратонец.

Когато започва дългото бягане, Абебе изпреварва повечето бегачи в търсене на №26. Накрая го открива и двамата се отцепват от групата маратонци, състезавайки се един с друг. Бягат толкова бързо, че изпреварват останалите с 500 метра. В последната отсечка Абебе успява да се откъсне от мароканеца и финишира пръв с резултат 2:15:16. Става герой в родината си и е посрещнат като бог, когато се завръща в Етиопия.

Вторият подвиг на невероятния Абебе идва четири години по-късно на Олимпиадата в Токио. Няколко дни преди това той е бил опериран от апендицит и никой не е очаквал, че ще се включи в изтощителния маратон. Абебе обаче решава да участва и изумява за втори път света. Той пресича финала отново пръв и то с още по-добър резултат – 2:12:11.

Приказката в живота на етиопския бегач обаче приключва рязко и трагично, когато на 22 март 1969 г. Абебе преживява автомобилна катастрофа. Тялото му остава парализирано в долната част и маратонецът повече никога не прохожда.