Австралийски фермери „засяват“ гъбички и чакат печалба от въглеродни кредити

Целта е създаването на стабилен почвен въглерод , който не се влияе от суша или влага

Върху 100 000 акра (40 468 хектара) в огромната земеделска сърцевина на Австралия се внедрява необичаен подход за забавяне изменението на климата.

Земеделските стопани се опитват да се възползват от суперсилите на малките подземни клончета на гъбички, за да извличат въглеродния диоксид от въздуха и да го скрият под земята.

Предприемачи и инвеститори по целия свят използват различни технологии в земеделските земи не само за отглеждане на храна, но и за „изяждане“ на излишния въглероден диоксид, произведен от повече от век изгаряне на изкопаеми горива и интензивно земеделие.

Защо гъбички? Тъй като гъбите действат като търговци на въглерод в природата.

Докато сеят културите си, фермерите добавят пулверизиран прах от гъбични спори.

Гъбата се захваща за корените на културата, взема въглерода, който се абсорбира от растенията от въздуха и го заключва в подземно хранилище във форма, която може да го задържи под земята много по-дълго от естествения въглероден цикъл.

Гъбичното начинание, дело на австралийска компания, наречена Loam Bio, е сред няколкото стартиращи компании, които са мобилизирали стотици милиони долари в инвестиции в опити да използват почвата за отстраняване на въглеродния диоксид от атмосферата.

„Доста е просто“, така пето поколение австралийски фермер на име Стюарт Макдоналд описва опита си, докато посява прах от гъбични спори със семената си от пшеница и рапица във фермата си близо до Кановиндра тази година. „Не се иска от нас да правим нещо специално. Това не е и голям капиталов разход.“

Почвите – второто най-голямо хранилище на въглерод след океаните

Потенциалът за отстраняване на въглерод от почвите е огромен.

Почвите съдържат три пъти повече въглерод от атмосферата и потенциално могат да абсорбират повече от 5 гигатона въглероден диоксид годишно или една седма от целия въглероден диоксид, който човешката дейност инжектира в атмосферата, според Междуправителствения панел по изменение на климата .

Това ги прави второто най-голямо въглеродно хранилище в света след океаните.

„Мисля, че почвите ще играят ключова роля“, каза Роб Джаксън, учен по климата в Станфордския университет, въпреки че беше скептичен относно това дали обещанието за гъбични добавки при полеви тестове може да има статистически значим ефект върху работещите ферми.

Гъбичният талк на Loam Bio е разпръснат върху 100 000 акра в Австралия тази година, като 250 000 акра се очаква да бъдат пуснати онлайн следващата година.

Половин дузина фермери в Съединените щати опитват продукта на своите соеви полета.

Полевите тестове са в ход в Канада и Бразилия.

Критиците са загрижени, че новите технологии лекуват симптома, а не причината за изменението на климата.

Защо Австралия?

Не всички фермери „посяват“ гъбички от алтруизъм.

Повече въглерод означава по-добро здраве на почвата и по-добри добиви.

Но в Австралия фермерите имат друг мотив.

Те се надяват да имат печалба от издадени от правителството кредити, ако могат да докажат, че са съхранявали въглерод под земята.

Критиците казаха, че въглеродните кредити се присъждат не за съществени промени, а за сезонни колебания във времето: в необичайно влажни години въглеродът се натрупва в почвата, само за да се разсее в сухи години.

Едно проучване предупреди, че броят на въглеродните кредити, издадени за земеделски проекти, е завишен.

Различните форми на въглерода

Отчитането на въглерода в почвата се усложнява от факта, че той се предлага в различни форми.

По-голямата част от въглерода в почвата е под формата на силно летлива органична материя.

В земеделските земи това биха били растителни остатъци или оборски тор.

Въглеродът може да се върне в атмосферата след няколко години или суша, или пожар може да го изгори още по-бързо, освобождавайки въглероден диоксид обратно във въздуха.

Но има по-стабилни видове почвен въглерод, включително такъв, който се прикрепя към минералите и остава там за век или повече.

Loam Bio казва, че неговите гъбични спори могат да помогнат за изграждането на този по-стабилен почвен въглерод.

Те го измерват за своите клиенти фермери, като използват почвени ядра с дълбочина един метър.

Гъбите вършат жизненоважната работа под земята.

Те вземат въглеродния диоксид, който растенията извличат от въздуха по време на фотосинтезата, скриват го под земята и връщат хранителните вещества, от които растенията се нуждаят.

За резултата е нужно търпение

За Алън Ричардсън, почвен биолог в Организацията за научни и промишлени изследвания на Британската общност, правителствена агенция в Австралия, концепцията за използване на гъби за съхраняване на въглерод под земята има смисъл.

Но това ще работи само ако фермерите прилагат гъбите година след година, позволявайки на почвата да натрупва въглерод в продължение на много години.

„Фундаменталният принцип зад него е стабилен, но дали ще се превърне в практика, не знаем“, каза той.

Все пак Стив Никълсън, фермер близо до градчето на Форбс, е толкова оптимистичен по отношение на перспективата, че подписа 25-годишен договор с Loam.

„Това е залог“, каза той. „Но това е много, много добър залог.“

Техниците на Loam измериха неговия базов въглерод в почвата през февруари, в пика на горещия и сух сезон.

Те ще се върнат следващия февруари, за да разберат дали неговият почвен въглерод се е увеличил и да определят колко от него е в по-стабилните форми.

Loam Bio казва на своите клиенти, че могат да очакват да съхраняват един до два тона стабилен въглерод на всеки хектар.

Австралийската държавна агенция за въглеродни кредити ще трябва да провери колко въглерод е добавил Никълсън, преди да издаде кредити.

Никълсън се надява да спечели до следващия юли.

Приходите му ще зависят от цената на въглерода в Австралия по това време.

Той очаква повече от 100 австралийски долара, или около 65 долара, на хектар.

Публикация на Ню Йорк таймс